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人类文化的发源，莫不是以大河流域为主要的舞台：古文明中的尼罗河与黄河流域，留下了动人的神话与诗篇；莱茵河及其两岸的古堡则是文学与歌谣创作的泉源。恒河、尼罗河、亚马孙河等等这些河流，它们从高山流向大海，从过去流到现在，在数千里的路途、数千年的征途中，每一条河流都蕴涵着太多的传说和故事。要想了解这些大河，感受大河的文化，与大河一起从源头顺流而下奔向大海当然是一个最好的方式，但对大多数人来说，还是有些可望而不可及。商务印书馆出版了一套“大河之旅”丛书，《恒河》、《尼罗河》、《莱茵河》、《亚马孙河》、《密西西比河》5本书，让读者足不出户，也能“坐地日巡数千里”、感受大河的魅力。

5本书的作者都有地理学背景，他们通过徒步、乘船等来完成他们的大河之旅，于是在他们轻松而风趣的笔调中，阅读丛书完全有身临其境的感觉：随着作者开始的从源头到出海口的追溯，穿越峭壁耸立的山谷、走过古老的山区、见识繁华的城市，一路徜徉到达入海口。在旅程的叙述中作者们又加入了他们的旅途见闻和精美的照片，更在每一个重要的河段配上自然景观、历史故事、风土人情、发展变迁以及经济概况的延伸知识。可以说每一段旅途不仅呈现给读者的是丰富的大河图景，更是一程大河的深度之旅，也是一段追溯大河文明的探寻之旅。

和这5条河流的亲密接触中，我们能目睹到恒河的博大和无私，形成了世界上最大三角洲的恒河，孕育了3.5亿人口，并深深地渗透到印度教民的宗教信仰里；我们能感受到充满浪漫色彩的莱茵河，它流经6个国家，为德国、奥地利、瑞士、法国充当边界线，它的两岸有芳香的葡萄园、有古典的城堡；世界上最长的河流尼罗河则给予了我们壮丽的东非大裂谷、气势磅礴的默其森瀑布和绵长的古代文明；穿越了热带雨林的亚马孙河最见多识广，有最丰富的物种、独特而迷人的景色；美国的密西西比河不仅赋予诗人、作家和歌唱家以灵感，还为美国的现代化建设立下了汗马功劳。

作为自然环境的重要组成部分的江河从古至今一直影响着人类的活动，灿若繁星的人类文明所历经的产生、发展、转化和自然环境之间的密切联系，恰好从一个侧面表现了人与环境这样一个永恒的主题。恒河对于居住在两岸的3.5亿多人口而言，意味着生命之源，恒河水滋养着他们生活的土地、沐浴着他们的身躯、载着他们来来往往。恒河的名字有100多个，但是印度教民们称它为甘加妈妈或是母亲甘加。不止是恒河，这些静静地从我们身旁流过、养育着生命、催生着经济发展的河流，正是因其无私和博大，被我们深情地称为母亲河。但是在社会的发展中，人类却开始不顾“母亲”的利益。

撰写“大河之旅”丛书的作者有一个相似的背景，他们关注环境与发展，在文中他们着重描写了大河的生存状况。在恒河中游的坎普尔城里，沿河两岸，皮革加工厂和纺织厂一家挨着一家，每年这些工厂会向恒河排放13.5万吨废弃物——漂白粉、燃料、化学产品甚至还有动物尸骸，污染程度令人震惊。恒河、尼罗河、亚马孙河等都面临着水患和污染、全球性转暖和水源的规划利用对河流未来产生的威胁。

而走过了工业革命的莱茵河，她的教训和经验值得学习、借鉴。自从19世纪初期的工业革命开始，城市污水系统以及造纸、化工厂等就将莱茵河作为垃圾倾倒场，不到200年时间，莱茵河就变成了一条有毒的河流。到1940年，当地的各类水生物，像莱茵河鲑鱼就完全绝迹了。运河、水闸和拦河坝的兴建也破坏了动植物的自然栖息地和生长环境。1986年莱茵河发生了一起非常严重的污染事件。位于巴塞尔背面的一家化工厂发生火灾，30吨杀虫剂、化学燃料和杀菌剂泄漏，排入了莱茵河。结果导致下游150公里内的水生物死亡。此后莱茵河流域的6个国家于1987年联合宣布发起了一场大规模的大扫除运动，以减少莱茵河的污染。新颁布的法规对于排入的污水总量进行了控制，并定期监督实施情况，逐步帮助部分河段恢复生态。德国还建有一座监测站，每6分钟一次抽取河水样本，进行水质检测，污染河水的企业将会受到追查并处以罚金。如今，人们已将鲑鱼重新引进了莱茵河，到1998年，在上游斯特拉斯堡河段也已经能见到鲑鱼的身影了。这是一个令人鼓舞的现象，莱茵河开始变得清澈了！当然作者还让我们看到了更多可喜的状况，密西西比河建立了野生动物栖息地、印度政府因大坝对环境的不可预知影响而中止了代赫里大坝工程、甘加河岸建成了最具环保理念的宾馆、实施生态游……这些保护大河的措施对我国环境问题日益严峻的大江大河也是一个好的借鉴。

这趟丰富的大河之旅，不仅让我们了解到更多的当地风土人情，亲身感受着大河文明的灿烂，也让我们开始思考大河的未来。

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