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茅盾与科普创作是有缘分的。他的稿子变成铅字的第一篇作品，便是科普作品；他在晚年，仍倡导重视科普作品。

茅盾早先就热心于翻译介绍外国科学幻想小说。1916年，他从英美出版的图书杂志《我的杂志》和《儿童百科全书》上，看到了一些科学幻想小说，认为适合我国少年儿童读者的需要，于是就选了《三百年后孵化之卵》一文翻译，刊载在1917年《学生杂志》正月号上。这是他翻译介绍科学幻想小说的开始。此后，他又和弟弟沈泽民合译了《两月中六建筑谭》、《理工学生在校记》等。

1919年至1920年间，茅盾创作了多篇科普作品，其中13篇已被收入到《茅盾全集》第14卷中。它们分别是：《探“极”的潜艇》、《第一次飞渡大西洋的R34号》、《沉船？宝藏？探“宝”潜艇！》、《家庭与科学》、《生物界之奇谈》、《谈天一——新发现的星》、《关于味觉的新发见》、《脑相学的新说明》、《人工降雨》、《怎样缩减生产费呢？》、《天河与人类的关系》、《航空救命伞》、《猴语研究底现在和将来》。

30年代，茅盾创作了《子夜》等名篇后，仍热心科普创作，探讨文学与科普相结合的形式，创作了中篇小说《少年印刷工》，发表在1936年《新少年》半月刊。作品描写了一个叫赵元生的中学生，因为家里经济原因，中途退学当印刷所学徒的故事。作品是应夏丐尊要求而写的。“在小说中我又遵照夏丐尊的要求，向小读者介绍了印刷技术的知识。这是一种新尝试，即在儿童文学中把文学和传授科学知识结合起来。”（见茅盾：《我走过的道路》中册）

茅盾对科普作家和科普作品给予高度评价。先后在《笔谈》上，发表评论高士其所著的《科学先生活捉小魔王的故事》和《菌儿自传》等科普作品。直到晚年，他仍然高度评价高士其“是我国的科学知识儿童读物的创始人，现在他老了，有病，写作的困难更大了。希望后继有人。”（见《中国儿童文学是大有希望的》）

茅盾倡导科普创作。在30年代的《论儿童读物》一文中，提出了创作科学文艺的主张。他认为：“儿童的求知欲跟着年龄而发展，所以十一、二岁的儿童假使不是低能的，就对于纯文艺性的读物感得单调了；而在文艺读物中，他们又喜欢历史的题材。同时他们的好奇心也发展到了合理的程度，对于宇宙万象和新奇事物都要求合理的科学的解释。他们不再相信神话中的事物起源的故事。”

他提出了要编辑“历史的科学的高级儿童读物”计划的题材以及人体构造、宇宙起源、地球上各种人民的生活状况、科学上的新发明和历史事件等5大类题材，自然要用文艺气味浓厚的故事体了。

60年代，茅盾在《读<儿童文学>》文章中，主张开阔儿童眼界：“儿童文学除对少年、儿童进行思想教育而外，也负有扩大儿童眼界（包括历史、地理、自然科学的知识），诱发儿童想象力的任务。两者的结合，应当是我们追求的目标。我希望将有更多的游记、科学小品、科学幻想小说等等，在进行思想教育和扩大视野、诱发想象力相结合的情况下，提供给我们的千万小读者。”

本文转载自《科普创作》1992年第4期。

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