中国科普作家网 China Science Writers Association

仰望星空，使人产生无尽的联想。人类最早的自然科学探索活动，是从天文学开始的。展望新世纪的时候，人们期待的目光仍然时时投向遥远的太空，因为人类在时间坐标上的“未来”，总是与无垠的宇宙紧紧相连。过去的天文事件造就了今天人类的家园，明天人类的生存空间，正在越来越紧密地与天文学联系在一起。天文学的知识，能够帮人类更加理性地思考自己在地球上的所作所为，向人类提供在自己的星球“长治久安”的启迪与借签。

天文学家是人类知识的开拓者，这些知识必需由他们传播普及到人间。天文学家往往又是杰出的传播者，因为他们最理解这些珍贵知识对人类的意义。这些来自天上的知识，引发许多领域的人们沉思，这种沉思在时间的长河中，可以成为影响人们行为方式的显性力量。

不久前，有幸拜读卞毓麟教授的新著《追星——关于天文、历史、艺术与宗教的传奇》一书，由衷敬佩作者发掘人类科学活动人文价值的努力，惊叹作者渊博的知识，又一次感受到他孜孜不倦传播科学的执着真情。卞毓麟是一位专业天文学家，他视撰写大众天文科学读物为天职，将其视为另一种学术探究活动。在他清新、流畅的著作中，总是以极自然的方式表现出科学的真谛与学术的严谨。在他的作品里，人们既能与探索者投向宇宙深处的目光相遇，又能受到强烈的人文精神感染，阅读他的作品是一种精神享受，是一种启迪智慧的快乐体验。

《追星》以三条线索讲述人类探索太阳系的艰难历程。 一条是历史的线索，一条是近代科学的线索，还有一条是现代人类活动的线索，它们在宏大的时空尺度上展开人类探索星空的画卷。阅读它，有如观看一部自然、历史、人文交相辉映的大片，获得多种体验，获得多种领域的知识。

《追星》以浓重的笔墨，描绘了蕴含在探索宇宙的科学活动之中的伟大人类精神。天文学是一门最不具有功利色彩的学科，只有渴望理解宇宙，热心为人类增加知识的人，才能面对浩瀚的星空，摒弃人间的诱惑，探究宇宙的奥秘。从最早测出月球到地球距离的古希腊天文学家萨摩斯岛的阿利斯塔克（公元前310－前230年），到发现河外星系光谱线普遍红移的美国科学家埃德温·哈勃（1889－1953年），可以列出一串长长名单，他们都有崇高的情怀，无与伦比的执着，一丝不苟的严谨。他们不是叱咤风云的英雄，他们是人类的脊梁，他们在精神世界里开辟了通向现代的道路。在这部天文史诗中，卞毓麟深情地记叙了他们的人生故事，为他们的科学智慧铺垫了深厚的人文基础。

《追星》成功地把天上的事和普通人联系在一起。作者卞毓麟没有把天文学发展的历程写成枯燥的大事记和科学家光荣册，在他的书中，读者能感觉到天文学是人类自己的事情，和每个人都有关系，而且是可以参与的事情。书中饶有兴味地讲述了人们早年对彗星的恐惧，告诉人们，现代科学已经弄清楚这些神秘的天外过客不过是一些“脏雪球”和“冰泥球”。作者深情地讲述普通的天文爱好者如何发现一个又一个新天体的真实故事，意在告诉人们，天文学早就是一门共同探索的科学，神秘宇宙的大门一直向每一位探索者敞开。阅读这本书，读者能够回溯人类探究星空的历程，在不言中感悟蕴含在天文学中理性精神。

卞毓麟是一位对人类科学探索活动充满感情的学者，他在《追星》一书中评述历史，常常流露出毫不掩饰的真情。在讲述天文学家开普勒（1571－1630年）的探索活动时，作者表达了对其科学成就的景仰，人生际遇的同情，并且使这种感情升华为一段动情的文字：“告诫刚从中世纪跨入新时代的人们：人类的理性思维不仅应该、而且也能够与宇宙的客观规律和谐地统一。这，便是现代科学的精神，也是真与美在科学中的体现”。谈及法国君主路易十四因宗教偏见逐走杰出的荷兰天文学家惠更斯（1629－1695年）的时候，作者直接斥之为“愚蠢”。

15世纪之后中国科学技术的衰落，深深刺痛作者的心。读者能够从他对宋应星（1587－1661年）《天工开物》一书所发的感慨，察觉他内心的隐痛。作者伤感地说：“……然而，很明显，这些乃是旧时代的余辉，而非新时代的曙光”。

确实，像《追星》这样思想深邃、情理交融的书，不仅值得一读，而且值得读之再三。