中国科普作家网 China Science Writers Association

现在为孩子出版的科学教育的书，除了那些和教材教辅类似的书以外，还是以“百科全书”类的套书更加“打眼”。出版商除了考虑知识的全面性和完整性以外，也要考虑商业利润。到大一点的书店，你就会发现《十万个为什么》、《中国青少年百科全书》、《中国少年儿童百科全书》、《趣味青少年百科全书》、《少年科学百科全书》、《世界5000年文明百科全书》、《少年艺术修养百科全书》、《漫画百科大词典》、《牛津少年百科全书》、《我的第一套百科全书》、《中学生世界古代史百科图典》等等名目繁多的企图将天下所有知识都打在一个包里买给你的套书。出版社似乎看透了家长们那望子成龙的急切，读懂了“大人们”一生的寄托。

我不知道为什么，我的看法与那些寄希望于中国科学家和学者写出让中国的孩子喜欢的科普书的人总是不同。我一直认为，我国在借鉴西方的写作思想和写作风格方面还需要很长时间。这是一个历史问题，这是一个无法跨越的问题，这是一个渐进的过程。《可怕的科学》似乎支持了我的观点。尽管在书店里我们能够看到为青少年和儿童们写的与科学有关的套书，但是，还是《可怕的科学》让我们眼睛一亮，值得买给孩子们看。同时，也值得一评。

《可怕的科学》是得到北京科普创作出版专项资金资助的项目，由北京儿童出版社翻译编辑出版的。作者是英国尼克·阿诺德。这套书共60册，由5个部分组成：“经典科学系列”；“另类知识系列”；“自然谈秘系列”；“经典数学系列”和“体验课堂系列”。

先说这套书的名字。作者给这套书起的名字与我们中国人的对科学的态度有点不同。可怕的科学告诉你的“可怕”不是科学的可怕，而是科学揭示出的世界与我们常识中的世界本质是完全不同的，会让我们得出出乎意料的新的认识，从这个角度说，科学的能力确实可怕。这种写法与作者的年轻和喜欢戏谑、另类思维和不同常人思维的角度有关。作者尼克·阿诺德在十分年轻的时候就开始写可怕的科学（Horrible Science）。当尼克7年前在北伦敦大学进行一个对儿童进行自然教育的项目研究的时候，他将研究的部分结果发表在一家杂志上。当他看到发表的文章的时候，他对自己说：“我能写报刊文章，我也能给其他出版商写书！”他把自己想写儿童科学书的想法告诉了英国几家著名出版社，这些出版社都回信鼓励他写书。三年以前，他开始写“可怕科学”系列。他力求从儿童的想象力和儿童对世界的感知以及儿童在接触新事物时那种惊讶的心理出发，写出科学的巨大力量以及人类无限的创造力。他取得了成功。

《可怕的科学》通过一系列探索式的故事将青少年带入一个认识世界的旅程。在这个旅程上，可以看到世界上最小的东西和宇宙无限巨大的空间。独立的每本书描述了原子、分子、光和声音、微生物、疾病、昆虫和人的身体、动物、地球和外太空。神奇的世界不仅让年轻的读者领略到客观世界的神奇，而且也感受到科学的“可怕”的力量。在《可怕的科学：巧克力秘闻》中，作者从孩子们喜爱的巧克力的制作方法开始说起，不仅讲述了巧克力豆的种植，而且谈到复杂巧克力制作过程。不仅告诉孩子们最开始的时候，人们并不是将巧克力作为可口食物的，甚至对巧克力对人类身体的好处产生过很多怀疑。人们最早使用巧克力是在公元600年－1000年间，但那是人们将可可豆当钱用。1200年时，墨西哥印地安人征服了玛雅人，让玛雅人用可可豆向他们纳税。1502年，哥伦布把可可豆带到欧洲以后，西班牙国王使劲用鼻子闻可可豆的香味。1513年西班牙国王用100颗可可豆从墨西哥换回一个奴隶。从1528年到17世纪，西班牙人把巧克力的配方保密达一个世纪之久。作者将人们今天认识到的美味的巧克力带到久远的过去，展现的是人类认识世界，认识植物，认识可可豆和发明巧克力的制作方法的历史。可以说，巧克力使孩子们认识了人类历史。

《可怕的科学：神奇的互联网》从我们今天十分熟悉的互联网讲起，将镜头推至18世纪的通讯。1745年，英国在一场战争中战胜了苏格兰。但是，这个胜利的消息花了8天的时间才送到伦敦。在传送这个消息的过程中，在船上用了5天，骑马又用了3天。1838年，莫尔斯发明了电报。1876年，贝尔发明了电话。1901年，马可尼在世界上第一次实验跨越大西洋进行无线通讯获得成功。1839年世界上第一套电视广播在美国诞生。1967年，美国军队的首脑人物和专业技术人员担心自己的计算机武器控制系统受到攻击，开始了互联网的设计。在作者的笔下，关于互联网其他的奇怪故事让人展开了为了人类通讯的无限遐想。

与其他儿童图书一样，《可怕的科学》也配了很多插图。当然，插图都是原书的配图。人物的图景都是外国的。那些神奇的事物和让人充满探求欲望的离奇画面对孩子们来说无疑具有巨大的吸引力。封面的贴膜胶版印刷让孩子们可以随意翻看。书的纸张采用的蒙肯纸又十分轻，便于携带。孩子喜欢其中一本或者几本就可以买其中几本，而没有必要将全套买回家。每一本的价格都不到10元钱。我认为这是一套很好的适合青少年阅读的科普书。