没那么简单——读《达尔文爱你：自然选择与世界的返魅》
文汇读书周报 刘利 2017-02-24 12:00
（《达尔文爱你：自然选择与世界的返魅》：[美] 乔治·莱文著，熊姣、柯遵科译，上海科技教育出版社2012年10月出版）
翻开一本书，读者读几页就能确定是否“聊得来”。而如果这是一本关于进化论的翻译书，情况可能会更复杂。美国学者乔治·莱文的新作《达尔文爱你：自然选择与世界的返魅》，就是这样一本书。它为中国读者打开了新的视野，同时也对我们的阅读水平提出了挑战。
“自然选择”是达尔文进化论的核心概念，它有一个为中国读者熟知的版本叫做“物竞天择，适者生存”。“返魅”一词则源自社会学宗师马克斯·韦伯。韦伯指出，现代以前，宗教文化曾使人们眼中的世界充满神秘色彩，那些心怀崇敬、时刻体验到某种魅力感召的人们，过着一种“赋魅”的幸福生活。现代科技的兴起使人类进入到“物质时代”，社会文化由“神圣化”转向“世俗化”，世界与生活就被“祛魅”了。书中所谓“返魅”，就是从“祛魅”再次回到“赋魅”的状态之中,或重寻“赋魅”的可能。中文版封面上还有简短说明：“世俗主义与自然主义不一定意味着祛魅的荒漠，只要我们正视物质世界中惊人的丰富性，达尔文的世界——也就是我们的世界，就是一个赋魅的世界。”
为达尔文及进化学说“正名”，呼吁科学理性与“赋魅”情怀并存，是该书的主旨。“达尔文之爱”不是世俗之爱，而是近乎“神爱世人”的神圣之爱。作为一名文学研究者，莱文从“科学与文学的关系”角度对这种“爱”作出诠释。莱文指出，达尔文对文学的态度有一个相当大的转变：早年达尔文曾为华兹华斯的诗歌着迷，在“小猎犬号”环航途中，他身边带着弥尔顿的作品，并有志于学习“一些古典文学”。面对大自然，达尔文心中充满浪漫主义的赞叹，但同时也对诗歌迎合人类需要的“伪饰性”产生了怀疑。晚年，达尔文坦言对艺术和诗歌都失去了感觉，甚至哀叹道：“有很多年我都无法耐心地读一行诗，最近我试着去读莎士比亚的作品，发现它是如此令人难耐，以至于让我觉得恶心。”有评论家指出正是达尔文自己的理论“祛魅”掉了昔日的梦想，使他在见惯自然残酷的一面后再难与文学家的温情形成共鸣。莱文却强调，达尔文的反应不是“麻木”而是“反感”，实际上是一种爱恨交集的情绪。达尔文对诗歌失去热情，与他挚爱的十岁女儿安妮之死有直接关系。真切的痛苦使一切理性与“祛魅”的解释也变成了一种讽刺——本来，他的自然选择理论完全可以解释生物偶然的命运与随机的毁灭。当他渡过难关，那个从诗歌中吸收养分的达尔文就不见了，然而，在生物学中，那个浪漫主义者达尔文依然存在。达尔文不能接受进化论自然观对不公正苦难的麻木，他要在生物世界的深处重新探寻一种真正的仁慈与慰藉，通过科学更深地爱这个世界。该书到中国，情况就要复杂些：首先，进化论在中国的传播有其特殊性，对于莱文用心良苦的“正名”工作，中国读者可能会感觉无所适从。进化论在清末民初进入中国，应该说，达尔文在中国是“祛魅者”身份。如此一来，莱文教授的“贡献”在这里可能会费力不讨好。
再者，莱文强调的达尔文式返魅是以自然主义为基础的科学家行为，而中国读者的赋魅情怀却有可能是非科学的，同时科学在中国的主流形象也是“祛魅”的。在这样复杂的局面下，这就得靠读者的阅读和诠释了。不过话说回来，近年来中国的“达尔文产业”也在不断地发展，大众对神坛之下的达尔文也开始有了更多的理解。当《物种起源》和《人类的由来》一译再译，《天演论》作为《进化与伦理学》原貌重现，《自私的基因》成为畅销书，出现这样一本相对另类的、更“软”的达尔文读物，至少可以使我们见识到一种陌生的研究方式，了解到国际达尔文产业的新近进展。
来源：《文汇读书周报》2013年3月22日教育版
