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写《火的历史与现实》时，脑子里猛然想起吉卜林的《丛林之书》，这大概是很有趣的思维“串线”吧。荷兰约翰.古德斯布洛姆的《火与文明》是一部学术著作，论述火与人类文明进程的密切关系，而吉卜林的《丛林之书》却是一部妙趣横生的童话。这是两个各不相干的作品，然而在我的印象中，吉卜林的《丛林之书》似乎是以文学的想象为《火与文明》作了很有说服力的补充。

吉卜林（Rudyard Kipling，1865-1936）是英国小说家、诗人。1907年获得诺贝尔文学奖，成为英国第一位获此殊荣的作家。吉卜林出生于印度孟买，后来又从英国返回印度工作，特殊的经历，印度的自然界和风土人情，使他的作品有着不同于英国本土文学的异国情调，马克·吐温曾热情洋溢地赞美吉卜林的作品：“我了解吉卜林的书…它们对于我从来不会变得苍白，它们保持着缤纷的色彩；它们永远是新鲜的。” 吉卜林还给孩子们写了很多书，著名的动物故事集《丛林之书》（广西师范大学出版社2002年第1版，张新颖译）和《丛林之书续篇》是备受推崇的儿童文学经典。“这两本书一共包括十五个故事，一百年来不知为多少个国家的多少个少年儿童带来过多少乐趣，激发起多少宝贵的想象力。”中译本的译者如是说。

《丛林之书》讲述了一个发生在印度丛林中的童话故事：瘸腿老虎谢尔可汗违反动物们遵从的丛林法则，在一个夜晚闯入林中的村落，袭击村民，结果一个被瘸腿老虎追逐的小男孩逃到狼的山洞，被好心的狼夫妇收养了。这个后来被狼群社会接受的狼孩就是故事的主人公毛格利。

十年之后，狼孩毛格利长大了，狼群的首领阿克拉也老了，一群年轻的狼在狡诈的瘸腿老虎纵容下，决定取代他们的首领，同时加害狼孩毛格利，他们始终把他当作异类。

好心的黑豹巴赫拉把这个消息告诉了毫不知情的毛格利，并且给他出了一个好主意。黑豹巴赫拉是在人间出生的，他的妈妈是死在王宫中笼子里的一头母豹。

黑豹巴赫拉出了什么好主意？狼孩毛格利又是怎样力挫狼群和瘸腿老虎谢尔可汗的阴谋？

书中写到，黑豹巴赫拉告诉毛格利：“你马上下山，到山谷里人住的小屋子里去，拿回一些他们种的红花，这样，到时候你就会有一个更有力量的朋友…快去取红花来！”

“巴赫拉所说的红花，指的是火，只不过丛林里没有哪一只动物能恰当地叫出‘火’这个名字。每一个动物都怕火怕得要死。他们发明出上百种方式描绘它。”

把火称为“红花”，称得上是绝妙的构想，多么形象直观的比喻。人类的语言不也是把火称为“火花”吗！

于是，狼孩毛格利跑到山谷，在一间小屋的窗外观察人类是怎样照料炉子里的火，他看见一个孩子拿起里面是泥盆的柳条筐，往里面放了烧得通红的木块。他乘孩子走出门时夺走了他的火罐儿。

毛格利不仅懂得如何照料“红花”： “这个东西会死的，如果我不喂它点什么吃”，他拣了些树枝和干树皮扔进火罐里；“红花”还唤起他的回忆：“在我变成一匹狼之前，就常常躺在红花旁边，又温暖又舒服。”

在狼群的集会上，毛格利手里举着燃烧的树枝，周围的狼都吓得浑身发抖，嗥叫着逃跑了。瘸腿老虎谢尔可汗也气急败坏地退却了。

正如黑豹巴赫拉所说：“这才是人，这才是真正的人。” 当狼孩毛格利驾驭了火，他就从狼变成了人，丛林中的一切动物都无法征服他了。

吉卜林的《丛林之书》虽然主要是透过狼孩的奇特经历，讲述动物之间充满温情的爱，以及为了生存而发生的争斗，但他关于狼孩毛格利掌握了火的细致入微的生动描写，却不失为早期人类进化过程的艺术概括。

人类一旦掌握了火，就与其他动物区别开来，从此开始了文明进步的历史进程。火改变了人类，也改变了地球。这个结论不仅在约翰.古德斯布洛姆的《火与文明》中有精辟论述，也渗透在吉卜林的《丛林之书》的童话世界，这是很有趣味的。

火，给了人类伟大的力量，带来了光明和温暖，也带来了毁灭一切的可能。