【纪念霍金】公众的科学观
轮椅天才的奇迹——霍金的人生和宇宙 卞毓麟 2018-04-21 11:46
斯蒂芬·威廉·霍金 1942年1月8日生于英国牛津
1989年10月，霍金在西班牙作过一次讲演，题目是《公众的科学观》。他谈到：
“现今公众对待科学的态度相当矛盾。人们希望科学技术的新发展继续使生活水平稳定提高，另一方面却又由于不理解而不相信科学。一部影片中出现在实验室里制造弗兰肯斯坦机器人的疯狂科学家，便是这种不信任的明证。”“但是，公众对科学，尤其是天文学兴趣盎然，这从诸如电视系列片《宇宙》和科幻作品对大量观众的吸引力一望即知。”
《公众的科学观》后来收进了《霍金讲演录》一书。上面引用的这段话内涵极丰，不妨稍作解说。1818年，英国大诗人雪莱的夫人玛丽年方21岁，就出版了幻想小说《弗兰肯斯坦》。故事梗概为：富家子弟维克多·弗兰肯斯坦酷爱自然科学，发现了生命的秘密，并用解剖室和陈尸所里的材料制造出一个身高8英尺（约2.4米）、容貌狰狞可怖的怪人。极度的恐惧使维克多把自己的造物撵了出去。怪人的报复手段令人毛骨悚然，致使维克多发誓要亲自铲除这个恶魔。他追踪怪人，直至心力交瘁含恨身亡。那个怪人则因厌恶人世无情，而悲凉地消逝在北极的茫茫冰雪中。
《弗兰肯斯坦》一书影响深远。“弗兰肯斯坦”也成了一个具有特定含义的英语单词：“作法自毙者”。弗兰肯斯坦的故事被一再搬上银幕，由它开创的主题也为后世的科幻小说反复采用——人类造出了“科学怪人”或“机器人”，到头来反为后者所害。但是，将机器人描绘成为所欲为的怪物毕竟有悖于科学真情，并对社会公众造成了不利的心理影响。20世纪40年代，美国作家艾萨克·阿西莫夫扭转了这种局面，他笔下的机器人大多是人类的好伙伴。这才是人类研制各种机器人乃至发展一切高新技术的本意所在。
《弗兰肯斯坦》风光依旧
《宇宙》的作者卡尔·萨根是一位传奇式人物。他兴趣广泛，学识渊博，魅力十足，阿西莫夫曾夸他“具有米达斯点物成金的魔力，任何题材一经他手就会金光闪闪”。萨根科研成果卓著。为了表达对他的敬意，第2709号小行星被命名为“萨根”，1997年7月4日在火星上着陆的探测器“火星探路者号”也被重新命名为“卡尔·萨根纪念站”。他是探索地球外生命的带头羊。美国著名天文科普刊物《天空和望远镜》为此刊登了一幅漫画：两个模样怪异的外星人刚下宇宙飞船，就向一位地球人请求：“带我们去见卡尔·萨根吧！”
20世纪80年代中期，中国中央电视台获得英文版电视片《宇宙》后，希望赶在两个月内译出全部13集文字脚本。结果，虽无重赏，亦有勇夫。脚本由吴伯泽、王鸣阳、朱进宁诸先生分头执译，最后由吴伯泽和我总审通校，基本按时交卷。译本质量甚高，可惜好事多磨，此后10余年该片并未在中国的荧屏上现身。2002年伊始，《宇宙》终在有关领导人的直接关注和多方人士的共同努力下露面，科学爱好者们为之雀跃，而萨根本人已于1996年12月因骨髓癌并发肺炎去世，年仅62岁。
英文原版的卡尔·萨根著《宇宙》
来源：本文节选《轮椅天才的奇迹——霍金的人生和宇宙》，略有删改。
