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作为“世界科幻三大巨头”（另两位是艾萨克·阿西英夫和罗伯特·海因莱因）中唯一健在的一位，科幻巨匠 A．C．克拉克在2007年12月16日迎来了他人生的第90个生日，他也是迄今为止最长寿的科幻作家。

1917年，克拉克出生在英格兰西部萨默塞特郡的海滨小城镇迈因赫德，曾服过兵役，做过英国皇家税务和审计署的审计员，30岁左右便与他人联名创办了英国科幻协会活跃于科幻迷圈子，并开始创作科幻小说，上个世纪50年代，喜欢潜水的他首次来到斯里兰卡，在“深深爱上这个国家”后加入了斯里兰卡国籍。

克拉克一生著作颇丰，他创作的科幻小说和科普著作合计近百部。科幻中长篇《童年的终结》、《2001：太空奥德赛》、《与拉玛相会》、《天堂的喷泉》等都是读者耳熟能详的佳作，《太阳帆船》、《星》等则是非常经典的科幻短篇，《地球外的中继》、《行星际飞行》、《太空探险》等科普著作则直接奠定了他在太空科普中的权威地位。

正是由于这些丰硕的创作成果，以及他在科学研究中所作出的巨大贡献，在克拉克的头上有许多耀眼的头衔：除了是享誉世界的科幻大师，是英国作家协会理事，他还曾是英国星际学会主席，是美国宇航协会(AIAA)名誉会员，国际宇航协会(IAA)会员，是美国科学促进会，国际天文学会等诸多协会和国际性委员会的委员。许多国家向其颁发过学术奖项，众多大学授予其科学和文学博士学位。2005年，斯里兰卡向克拉克颁发了该国最高等级的平民奖——斯里兰卡布希曼亚奖，以表彰他对科技事业所作出的突出贡献。

而对克拉克来说，最为一般人所津津乐道的，便是他在小说中所预言的太空旅行、用人造卫星进行通讯传播，计算机的使用等都已成为现实。他被誉为“国际通讯卫星的奠基人”。上世纪40年代，克拉克所作的人类2000年登上月球的预言曾被当时许多专家指为纯粹的胡说八道，而当1969年尼尔·奥尔登·阿姆斯特朗实现人类登月梦想时，美国称克拉克“提供了使我们登上月球的重要的智力驱动器。”

在克拉克90岁生日来临之际，国内科幻界举办了一系列纪念活动，包括一些科幻作家、学者为此专门撰写相关文章以及北师大的专场报告会，而世纪出版集团和上海人民出版社则在此期间推出了由台湾远流出版公司授权出版的包括《2001：太空漫游》在内的克拉克“太空漫游四部曲”的全译本。

近年来，阿西莫夫、海因莱因的作品陆续引进国内，但克拉克的多数作品却一直没有引进，“太空漫游四部曲”的出版着实弥补了许多读者的缺憾。该套书由吴岩、韩松、江晓原、刘兵、刘惠欣、王晋康6位科学界和科幻界的学者和作家联袂推荐。各书的译者都具有文翟科背景，保证了译文质量，在内容上也充实了许多东西，包括各版本的序、回顾、写作资料来源等，使得此套书更具收藏和使用价值。

据国外媒体报道，尽管克拉克现在要依赖轮椅活动，但他表示他的思想依然像上世纪二三十年代的年轻宇航员一样邀游宇宙。在12月16日生日当天，他还许下三个心愿：希望能够接到外星人的电话、人类不再依赖石油、收留他的斯里兰卡实现和平。他说：“太空的黄金时代才刚刚开始。在接下来的50年里，许多人将去环地轨道旅行，然后去月球甚至更远的地方。总有一天，太空旅行会变成一件平常事，就像我们在地球上坐飞机去其他国家游玩一样普遍。”——希望这位富于想象力、始终关注着人类前途和命运的科幻作家的这次预言会如他的众多预言一样，在不久的将来再次变为现实。

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