追踪哥白尼《天体运行论》的故事
中国科普作家协网 江晓原 2017-02-24 17:22
说起哥白尼的《天体运行论》（De Revolutionibus），几乎无人不知，不过要说真正看过这本书的人——哪怕只是不求甚解地浏览一下，或者只是随便翻一翻——恐怕是非常之少的，所以此书竟赢得一个称号——“无人读过的书”。
欧文·金格里奇是哈佛大学的天文学教授和科学史教授，曾担任该校科学史系的主任，还担任过国际天文学联合会美国委员会的主席。他是研究欧洲16世纪天史学史的权威，在这方面发表了大量论著。他还有一个奇特的癖好：30多年间行程数十万英里，在世界各地查阅了近600册第一、第二版的《天体运行论》，遂有这本《无人读过的书——哥白尼〈天体运行论〉追寻记》（The Book Nobody Read：Chasing the Revolutions of Nicolaus Copernicus）在2004年问世。
这本书中充满了学术八卦，甚至还有非学术的八卦，比如第一章就是金格里奇被邀请到法庭上就古籍盗窃案作证的故事——因为这30多年来对《天体运行论》版本的追寻，已经使金格里奇成了古籍鉴赏家和收藏家，更是世界上关于《天体运行论》版本之学的头号权威。但是在这本好玩的书中，仍然有许多颇具天文学史价值的内容，可以视为关于哥白尼的一部天学外史。
例如，金格里奇居然在罗马的卡萨纳泰图书馆找到了当年布鲁诺（Giordano Bruno）所拥有的那一册《天体运行论》。那是因为这个图书馆据以命名的卡萨纳泰红衣主教，就是下令烧死了布鲁诺的宗教裁判所负责人的继任者，这册布鲁诺的藏书或许也就作为“抄家物资”归于红衣主教大人了。在这册书上虽然有布鲁诺“一个龙飞凤舞的签名”，但是据金格里奇判断，“并没有证据表明他（布鲁诺）就真正读过这本书。无论如何，他的哥白尼思想并不是他获罪的一个主要因素”。这就为西方学者多年前的研究结论——布鲁诺实际上是因为他在宗教上的异端思想而获罪的——提供了间接旁证。
又如，我们知道，十六七世纪仍然是一个星占学人行其道的时代。在哥白尼之后，第谷和开普勒都是那个时代非常著名的星占学家。在这样的时代背景之下，哥白尼和星占学有没有关系呢？他是不是像我们习惯于想象的那样“冰清玉洁”呢？金格里奇说，当代有两个与研究哥白尼有关的著名学者，一个是“哥白尼专家”爱德华·罗森（Edward Rosen），一个是“欧洲的头号精密科学史学家”威利·哈特纳（Wily Hartner），哈特纳曾提出，哥白尼和他的唯一门徒雷蒂库斯（G. J. Rheticus）曾就星占学问题交换过意见。但对于罗森来说，“有这样一个交谈的想法就应该受诅咒。对他而言，哥白尼就是现代科学家的典范，决不会被‘行星运势’这样的观念所玷污”。
金格里奇认为，“罗森的观点绝对犯了时代上的错误”。因为哥白尼在博洛尼亚学习法律时，就和一个出版过星占学年鉴的天文学家过从甚密，而当他在帕多瓦学医学时，肯定会受到星占学思想的影响——那时医生都要学会“如何用天上群星作医学上的预测”。金格里奇相信，哥白尼和他的唯一门徒雷蒂库斯肯定讨论过星占学，因为所有关于雷蒂库斯的传记材料都表明，雷蒂库斯热衷于星占学；而且“哥白尼当然并不幼稚，他一定会意识到，占星家将会在他论文的读者中占有很大的比例”。
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