【科学故事会】香蕉居然也是濒危物种？
科学故事会 杨梦蝶 2025-02-19 20:46
生活中香蕉似乎随处可见，很多人非常爱吃香蕉。但你知道吗，香蕉居然也快灭绝了。这是怎么回事呢？
香蕉的生长过程
香蕉是香蕉树的果实，每一棵香蕉树每年能够生产约30到50斤的香蕉。香蕉树也并不是“树”，它没有“树干”，它的“树干”是由许多叶子像洋葱一样一层套着一层组成的。如果用锋利的刀砍，甚至能轻松砍断。所以，香蕉本质上不是树，而是草。
香蕉树，通常高度不到2米，高一点的能长到4米左右。香蕉的生长周期分为4个阶段——苗期、营养生长期、孕蕾期以及果实成熟期。
苗期历时2～3个月，这个阶段，香蕉的吸芽萌发出土。此阶段植株生长量比较小。营养生长期历时约5～6个月，叶片数量和面积迅速增加。
孕蕾期历时约3～4个月，叶柄增粗，叶距变密，香蕉树开始抽出花蕾。香蕉树的花是暗红色至紫红色的。它的花蕾里面有很多层花，这种形态被称为“花序”。
最外层的花开，小香蕉就顶着花蕊长出来，长成一只“手”的模样。每只“手”内都包含数十个香蕉，它们紧密地环绕在一起。接着里面的花继续开，最外层的香蕉就被顶到上方。如此，香蕉就结成了香蕉串的模样。这一阶段也被称为果实成熟期。
香蕉生长阶段
香蕉不“香”
香蕉是名副其实的“快乐水果”。它含有一种生物碱，能够让人更专注、更放松。香蕉虽然看起来很干，但其实香蕉75%都是水。所以你要是渴的话，吃根香蕉准没错！
香蕉中含有一种被称为色氨酸的氨基酸。氨基酸进入身体后，转化为血清素和褪黑素。血清素能让我们身心放松，更容易进入睡眠状态。而褪黑素能够帮助我们识别该睡觉的时间，产生困倦感，从而调节睡眠周期。香蕉中还含有镁和钾等矿物质，可以预防半夜腿抽筋，降低醒来的概率。
在超市中，我们也能经常见到香蕉风味的软糖、布丁和饮料。很多人会觉得这些食品比香蕉本身更香。这不是错觉，而是因为这是两种完全不同的香蕉。
我们现在常吃的香蕉品种是华蕉，但其实它不是最好吃的香蕉。在香蕉界，有一种天赋卓绝的香蕉，叫做大麦克香蕉。它香味浓郁，皮也比较厚，适合长时间储存和运输。很多食品里面添加的香蕉香精就是从大麦克香蕉中提取出来的。
香蕉的“前世今生”
只不过真正好吃的大麦克香蕉早就已经灭绝了，这又是怎么回事呢？让我们一起来看看香蕉的“前世今生”吧！
早在5000年以前，野生香蕉就已经被驯化了。只不过，最早的香蕉品种成熟之后籽多肉少，里面的籽又多又硬，口感并不好。所以，当时巴布亚新几内亚的土著，并没有将香蕉列入美食名单。
野生香蕉
那么香蕉是如何进化成如今的模样呢？
1511年，葡萄牙人发现了巴布亚新几内亚。随后，葡萄牙商人带着香蕉漂洋过海，来到了遥远的中美洲。人类充分发挥吃货属性，经过锲而不舍的选育，香蕉终于进化成了软糯香甜、籽少肉多的模样。
最早被广泛种植的品种，就是大麦克香蕉。当时为了提高经济效益，所有的香蕉都是用一种叫作“扦插”的方法人工移植。
但是这也埋下了一个隐患。因为扦插的本质是克隆，所有的香蕉树本质上是同一株香蕉树，抗风险能力非常差。一旦疾病来袭，携带着相同基因的香蕉树就可能全军覆没。
20世纪初，大麦克香蕉就遭遇了一场无妄之灾。当时有一种叫作尖孢镰刀菌的真菌病毒侵袭了香蕉。香蕉被病毒感染之后，叶子会变黄，最终整株枯萎。这种病也被形象地称为黄叶病。
黄叶病
这种病毒十分顽强，严寒酷暑它都不怕。而且只要有一株香蕉感染了这种病毒，往往就会传染整个香蕉园。当时的人们对于这种病毒束手无策，大量香蕉园因此变成了荒草园。
天性爱吃的人类怎会就此放弃？
在大麦克香蕉近乎“团灭”后，1947年前后，华蕉横空出世。好景不长，20世纪90年代，尖孢镰刀菌卷土重来，而且它还进化出了更高的版本——TR4。
TR4非常狡猾，它能够在土地中潜伏30年以上。它对大麦克香蕉和华蕉同时发起了总攻。香蕉的处境岌岌可危，也许几十年以后，香蕉真的会灭绝。不过目前科学家正在研究和培育新的香蕉品种，香蕉的未来还是充满了希望。
来源/《科学故事会》2025年1-2月刊
